中国古代文化常识之古代历法

           古代历法
         历法指用年、月、日计算时间的方法。主要分阴历、阳历和阴阳历三种。
         阳历也叫太阳历，以地球绕太阳一周的时间为一年，平年365天，一年分12个月。现在国际通用的历法，是阳历的一种。四年一闰，在二月加上一天。闰年的计算方法是：公元年数除以4得尽的是闰年。
阴历也叫太阴历，以月球绕地球一周的时间为一月，大月30天，小月29天，积12个月为一年，平年364天，闰年365天。
         阴阳历以月球绕地球一周的时间为一月，但设闰月，使一年的平均天数与阳历一年的天数相符。我国的传统历法农历，即阴阳历的一种。平年12个月大月30天，小月29天。每19年设置7个闰月，有闰月的年份全年363天或364天。它根据太阳的位置把一年分成24个节气，便于农事，故称农历。纪年用天干地支搭配，60年周而复始。这种历法相传创于夏朝，也叫旧历，也叫阴历。
         1、古代纪年的方法
        古代纪年的方法有三种。
        一是用于侯的年次纪年，即指某年是某帝王在位的第多少年。如《曹刿论战》：“十年春，齐师伐我。”其中“十年”指鲁庄公在位的第十年，再如《殽之战》中的“三十三年春”，是指鲁僖公在位的第三十三年的春天。这种世纪年法始于春秋战国时期，多见于先秦书籍。
       二是皇帝的年号纪年，即指某年是某皇帝所立的某个年号的第多少年。如《石钟山记》中的“元丰七年”，是宋神宗所立的第二个年号“元丰”的第七年。用年号纪年始于汉武帝，武帝以前的帝王无年号，多用干支纪年。公元前116年，汉开帝定年号为“元鼎”，这是中国历史上首次使用年号。查《中国历史纪年表》，可知“元鼎”之前也有年号，那是后来史官加上去的，当时并未使用。开国皇帝第一次设立年号称为“建元”，如魏文帝曹丕建元“黄初”，就是说曹丕的第一个年号是“黄初”。新君嗣位后一般要改元，即另立年号。文天祥《指南录后序》：“是年夏五，改元景炎。”其中，“景炎”是宋端宗赵罡即位所立的年号，用以代转恭帝赵显的“德     ”年号。明代以前，一个皇帝在其位期间，往往多次改元。如唐高宗李治在位三十多年，改元十四次，成为用年号最多的皇帝。明清两代，除皇太极用了两个年号外，其余皇帝都只有一个年号，因此后人常常用年号代皇帝，如明太祖朱元璋年号“洪武”，就称之为“洪武帝”，清圣祖玄烨年号“康熙”，就称之为“康熙帝”，其余如“永乐帝”、“嵩祯帝”、“道光帝”等，都是以年号为代称的。
年号多是两个字的，如《琵琶行》中提到的“元和”，《游褒禅山记》中提到的“至和”，《梅花岭记》中提到的“顺治”等。也有四个字的，如武则天的年号“天册万岁”，宋真宗的年号“大中祥符”等。年号都有一定意义。年号初起时代，多取自祥瑞之事，后来渐与国家大事，社会生活发生联系。如西汉建始四年，黄河决口造成特大水灾，汉成帝遂命校尉王延世治理黄河，同时改元为“河平”，向天下昭示了治理河患的决心。明成祖朱棣夺取帝位后，以残酷手段剪除异己，希望造成天下长治久安、永远安乐的局面，所以定年号为“永乐”。清朝咸丰帝驾崩后，同治帝即位，因年龄尚幼，由慈安、慈禧两宫太后垂帘听政，共同治理国家，所以定年号为“同治”。
        三是用干支纪年。干即天干，共十位：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。支即地支，共十二位：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。干支相配，如同柽树枝相配。以十干为主干，依次与十二支配合，到十一支起又与第一干配合，依此类推，组成六十个干支名，一周之后又周而复始以至于无穷。干支纪年始于东汉，延用至今。因天干与地支相差两位，所以天干的奇位与地支的偶位，天干的偶位与地支的奇位永无相配的机会，如决不会有“甲丑”年、“乙子”年。
用干支纪年，如知某年为公元若干年，很容易推算出相近的其他年是公元多少年，如知《辛丑条约》订于1901年，则1900年为庚子年，1899年为己亥年，戊戌变法发生在1898年，甲午战争发生于1894年，也可推知1902年是壬寅年，辛亥革命发生于1911年。
        如果知道公元某年的干支名，历史上任何一个年份的干支名都可以推算出来。如知道1911年是辛亥年，要求推算1796年是什么年，只要分别找出1796年的天干字与地支字，然后相配即可。找天干字的方法是熟记公元纪年有最后一个数字与天干字的对应关系，天干是十位，一个年代又是十年，所以如果公元纪年的最后一个数字相同，天干字就相同。如1681年、1791年、1911年、2001年......只要最后一个数字是1，它们的天干字永远是辛。公元纪年的最后一个数字与天干字的对应关系是1辛、2壬、3癸、4甲、5乙、6丙、7丁、8戊、9己、10庚。找地支的方法是：以1911年为参照年（因为大多数人知道1911年是辛亥年。其实，任何一年都可以作参照年，只要知道这一年的干支），如果所问年在1911年的后边，如1984年，则用所问年数字减1911，其得数再除以12（因为地支有12位），余数是几，就按顺时针方向（把十二位地支排成一个圆）从亥后面的“子”开始数几位，数到哪个地支字，它就是所问年的地支字。如果所问年在1911年以前，如1824年，则用1911减所问年数字，其得数再除以12，余数是几，就按逆时针的方向从亥前后的“戌”开始数几位，数到哪个地支字，它就是所问年数字。如求1997年的干支，求法如下，尾数是7，依据对应关系可知1997年的天干字是“丁”，再用1997减1911得86，86除以12 ，余数是2，从子开始按顺时针方向数2位是丑，则1997年是丁丑年。再如求1308年的干支，尾数是8，则天干字是戊，用1911减1308得603，603除以12 ，余数是3，从戌开始按逆时针方向数3位是申，则1308年是“戊申”年。
       年号纪年与干支纪年也有并用的，如《梅花岭记》：“顺治三年乙酉四月，江都围争。”其中“顺治”是年号，“乙酉”是干支。
       人们将十二地支和十二生肖相配为：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。因而民间把子之年称为鼠年，把丑之年称为牛年，等等。所以，如果知道某年的生肖字，也就可知这年的地支字。如1994年是狗年，则这年的地支是戌。生活中，人们也常依据某人的生肖属相，推知其出生年。如某人在1994年看来有十几岁，而且属鸡，则必是1981年生。人们通常把自己的生肖相同的年称作本命年，如属羊的人把羊年视为本命年，属马的人把马年视为本命年。